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Unidad de Investigación ACCESO |
Rafael Romero Zúnica
Unidad de Investigación Acceso
Universitat de València Estudi General
Publicado en Quaderns Digitals. Septiembre de 1998.
Artículo basado en un estudio resultado del Proyecto Acceso25: Promoción socio-laboral de personas con minusvalías físicas y/o sensoriales a través del acceso a los estudios superiores. Proyecto 98-H5211UAF/CVA H2 de la iniciativa Empleo-Horizon del Fondo Social Europeo.
Nota del autor: se recomienda leer este otro artículo más actualizado.
Desde hace más de cuatro años, venimos trabajando en la Unidad de Investigación Acceso de la Universitat de València sobre el uso de tecnología de la Información y de la Comunicación como ayuda para superar o compensar la discapacidad ocasionada en la vida ordinaria por las deficiencias físicas y sensoriales de las personas.
El presente artículo presenta las distintas áreas que influyen en la accesibilidad a la red de las personas con discapacidad: accesibilidad al ordenador, accesibilidad del navegador y diseño de páginas web accesibles. A continuación nos centramos en el área más específica de la problemática de acceso a la Red, el diseño de las páginas, con una lista de 7 recomendaciones dirigidas a todas aquellas personas que desarrollan páginas web y son conscientes de la necesidad de que éstas sean accesibles al mayor número de usuarios.
En este artículo sintetizamos algunas de las conclusiones de un estudio realizado por la Unidad Acceso (Romero, Alcantud, Ferrer; 1998) sobre el estado de la cuestión de la accesibilidad a la red por parte de las personas con discapacidad. Existe una versión online del estudio completo que puede consultarse en http://acceso.uv.es/accesibilidad. Los próximos estudios que se realicen en el campo de la accesibilidad a la red desde la Unidad Acceso, se irán publicando en esta misma dirección.
En el estudio online se incluye la Guía de Accesibilidad: Autoría de Páginas de la W3C-WAI (Web Accesibility Initiative del World Wide Web Consortium) que es la referencia más relevante en el ámbito mundial en este campo. Este documento se ha traducido al castellano y constituye una guía fundamental para el desarrollo de páginas web accesibles.
La World Wide Web, o simplemente la Red (en inglés Web), se ha trasformado en los últimos años en el recurso más popular de la red de redes que es Internet. La Red combina hipertexto y multimedia para ofrecer una gigantesca red de sitios con recursos relacionados con la educación, la investigación, el ocio, la cultura, el comercio, y también cada vez más con servicios e información ofrecidos por las administraciones públicas.
Sin embargo, debido a la propia naturaleza multimedia de este medio, muchos de los usuarios de Internet se encuentran habitualmente con barreras que les impiden acceder a gran parte de los contenidos que se ofrecen en las páginas web.
Muchas personas tienen deficiencias visuales y no pueden ver los gráficos, ni localizar fácilmente la información que necesitan en una página web debido a la presentación eminentemente visual de dichos contenidos. Son personas con deficiencia de navegación por los materiales impresos (en inglés print impaired), que no pueden ``navegar" visualmente por la página para localizar de un vistazo aquello que les interesa como hacen el resto de los usuarios. Todo el contenido debe ser traducido a un formato sólo-texto que pueda ser interpretado después por una síntesis de voz, una línea de Braille, u otro equipo de acceso alternativo.
Otras personas tienen deficiencias auditivas que les impiden oir el sonido de las páginas web o deficiencias físico-motóricas que les obligan a usar tecnología asistente para proporcionar las entradas al ordenador de una forma alternativa a la usada por el resto de usuarios mediante ratones adaptados, teclados de barrido, programas de reconocimiento de voz u otros equipos similares.
La accesibilidad no sólo está relacionada con las deficiencias físicas o sensoriales de la persona que accede a la página web, sino que también tiene que ver con las circunstancias en que dicha persona, con o sin discapacidades específicas, accede a la red. Ejemplos de situaciones que pueden dificultar el acceso son:
Por tanto existen distintos factores que influyen en la accesibilidad a la web. Conviene en este momento definir qué entendemos por accesibilidad. Desde un punto de vista técnico la accesibilidad está relacionada con que las páginas se muestren de igual forma en cualquier navegador existente. (Britten, M; 1998).
Sin embargo, desde un punto de vista global, centrado en el usuario, y pensando especialmente en las personas con discapacidad, cabe plantear la cuestión de un modo distinto. Proponemos por tanto la siguiente definición de accesibilidad de un usuario a una página web, o sitio web entendido como conjunto coherente de páginas web relacionadas:
Accesibilidad de un usuario a una página o sitio web es la capacidad de dicho usuario para conseguir el objetivo con que el autor y/o diseñador ha desarrollado dicha página o sitio.
Por tanto la accesibilidad de una página puede variar en función del tipo de usuario que acceda a ella, y de la combinación de software y hardware que dicho usuario esté empleando para navegar por la Red desde su ordenador.
El objetivo más frecuente de una página o sitio web es el intercambio de información, lo cual recoge múltiples posibilidades de entre las que pueden destacar las siguientes:
En algunos casos podremos dudar incluso del objetivo del autor al desarrollar determinadas páginas web, pero no entraremos en este aspecto en este trabajo.
(Loy, B et al.; 1998) considera que las áreas claves de la accesibilidad a la web de las personas con discapacidad son las siguientes:
Por tanto, existe una cadena de elementos entre el usuario y el contenido de la página web que intervienen en todo el proceso. Cada uno de ellos debe funcionar correctamente en su papel y en su interacción con los demás elementos. Esto puede reflejarse en el siguiente gráfico:
Como puede verse, el diseño de las páginas es sólo uno de los factores que influyen en la accesibilidad a la web. Sin embargo, es especialmente importante ya que aunque el usuario puede tener su ordenador personal adaptado para compensar su discapacidad y puede elegir un navegador con opciones o prestaciones de accesibilidad incorporadas, todo esto resultará inútil frente a una página web que no presente el contenido de manera que pueda ser correctamente interpretado y presentado al usuario por el navegador.
Por otro lado, (Mancebo F; 1997) indica que debe distinguirse además entre la accesibilidad de la página web entendida como el código html únicamente y la accesibilidad de los elementos multimedia incluidos en dicha página. Son dos aspectos que deben ser considerados de forma distinta para diferenciar entre un diseño poco accesible y un formato multimedia (por ejemplo video para Windows) que puede ser inaccesible en sí mismo.
En esta sección se recoge un resumen de 7 recomendaciones que a nuestro juicio suponen aumentar de forma considerable la accesibilidad de las páginas web para todos los usuarios, incluyendo las personas con discapacidad.
El lector puede encontrar aquí un resumen de las recomendaciones más importantes a implementar en el diseño de sus páginas web. Se ha hecho hincapié en aquellos aspectos que de acuerdo con nuestra experiencia constituyen las faltas de accesibilidad más comunes en las páginas web existentes actualmente. Para una recopilación más exhaustiva de pautas de diseño web accesible se recomienda visitar la Guía de Accesibilidad: Autoría de Páginas de la W3C-WAI en http://acceso.uv.es/accesibilidad/estudio/PAGEAUTH.htm
Las 4 primeras recomendaciones son de aplicación fácil e inmediata y facilitarán el acceso a nuestras páginas web a todos los usuarios, y especialmente a aquellos con deficiencias visuales que utilizan navegadores sólo-texto para navegar por Internet.
Las 3 siguientes recomendaciones hacen referencia al planteamiento de estrategia general que debe seguir el desarrollador y exigen más tiempo por parte del mismo para lograr un diseño que sea fácilmente accesible por todo tipo de usuarios, independientemente del modo de navegación que estén empleando.
1.Poner texto alternativo en todas las imágenes y mapas de imágenes mediante el uso de la etiqueta ALT. Esta es sin duda, la recomendación más importante para el acceso a las páginas web de los usuarios con deficiencias visuales, pero también de aquellos usuarios con conexiones lentas para los que esperar a la carga completa de las imágenes supone a veces una inversión de tiempo innecesaria.
2.No usar imágenes de fondo y buscar máximo contraste entre los colores de fondo y primer plano. Nuestra experiencia indica que el fondo de la página debe ser un color plano para facilitar la legibilidad, aunque esto implique perder algo de vistosidad en la página.
3.Poner enlaces con texto significativo. Evitar el enlace que dice únicamente ``Pincha aquí" o algo similar. Cada vez más los navegadores ofrecen al usuario la posibilidad de listar los enlaces en una ventana aparte para facilitar la navegación, como una de las opciones de accesibilidad para los usuarios con deficiencia de navegación (print impaired users).
4.Evitar elementos no estándar como texto parpadeante (BLINK) y texto móvil (MARQUEE). Estos dos elementos en particular, además de no ser bien interpretados por algunos navegadores, causan mal funcionamiento en lectores de pantalla de Windows usados por usuarios con deficiencia visual.
5.Estructurar bien el documento con estilo de títulos (H1, H2, H3...) para diferenciar las secciones y subsecciones y usar hojas de estilo en cascada (CSS2) para separar el contenido del formato. Los usuarios con deficiencias visuales se benefician de un documento estructurado, porque pueden pasar de una sección a la siguiente, leyendo únicamente los títulos y sin necesidad de revisar detalladamente cada una de ellas. Por otra parte, CSS2 es el nuevo estándar recomendado por el W3C y será ampliamente utilizado en Internet en un futuro inmediato, aunque actualmente sólo lo soportan las recientes versiones de los navegadores más populares como Explorer y Netscape.
6.Utilizar una herramienta de autor para desarrollar las páginas web que facilite la incorporación a las mismas de las opciones de accesibilidad y que no introduzca elementos no estándar de HTML. Lamentablemente en estos momentos no existe ningún editor de páginas web que cumpla este requisito al 100%.
7.Validar la página con herramientas como Bobby (http://www.cast.org/bobby/) y el validador para HTML 4 del W3C (http://validator.w3.org/) para detectar fallos de accesibilidad y elementos no estándar.
La imagen presenta los siguientes elementos ordenados de derecha a izquierda y enlazados por flechas para indicar la relación consecutiva entre todos ellos:
Volver al texto en la posición de la imagen descrita.
